拂晓号为灶神星拍特写

  拂晓号传回了榜首批灶神星图画。（图片供给：NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA）

  在进入盘绕灶神星轨迹两周之后，美国宇航局（NASA）由离子推动的拂晓号勘探器，正在将有关这颗直径530千米的小行星的极为美丽的图画源源不断地传回地球。

  NASA在8月1日举行的新闻发布会上发布的一张图画，是从5200公里的轨迹上回来的榜首幅完好的小行星肖像。

  在这张图画中，相对滑润的宽广区域覆盖了灶神星的大部分区域，而这儿恰好是坐落小行星南极区域的直径460公里的陨石坑的一部分该陨石坑是由另一颗直径80千米的小行星碰击灶神星所构成的。

  在相对较近的太阳系前史中，这次磕碰在粗糙的灶神星北部地表就没有构成小型的碰击坑。

  更奥秘的是，灶神星的北部区域镶嵌着许多平行的沟槽，就像盘绕在这颗小行星赤道区域的纬度线相同。

  行星科学家曾模拟了灶神星上产生的一次巨大磕碰，依据成果得出，岩体残骸会以一些十分古怪的形状堆积起来，可是这一图画所出现的现象却从未出现在他们的模型傍边。

  未来几个月内，拂晓号勘探器将逐步下降本身的运转高度，直至间隔灶神星外表只是200公里停止。

  拂晓号勘探器于2007年9月27日发射升空，开端长达8年超越50亿公里的星际探索之旅。它将远赴火星和木星之间的小行星带，首要勘探灶神星，尔后再赶往谷神星持续观测，协助科学家寻觅太阳系诞生的头绪。假如不辱使命，拂晓号勘探器将成为榜首个盘绕两个不同天体运转的无人勘探器。

  灶神星和谷神星是坐落火星和木星之间的小行星带里个头最大的成员，灶神星是第二大的小行星，仅次于谷神星。灶神星的形状好像现已遭到重力的影响而呈扁圆球体，可是大的洼陷和突出使它在世界地理联合会第26届大会中被决然扫除在行星之外。